چندین شرکت از جمله کاسکیدز همچنان در این پرونده به‌عنوان خوانده باقی مانده‌اند؛ با این حال، دادگاه هنوز مسئولیت هیچ‌یک از شرکتها را تعیین نکرده است.
در حکمی که در ۴ سپتامبر صادر شد، قاضی مری ام. رولند از دادگاه منطقه‌ای ایالات متحده در ناحیه شمالی ایلینوی، درخواست مشترک متهمان برای رد پرونده و همچنین درخواست‌های جداگانه Packaging Corporation of America (PCA) و Pratt Industries را رد کرد. این حکم اجازه می‌دهد پرونده از مرحله مقدماتی عبور کند و روند جمع‌آوری و بررسی اسناد و شواهد (Discovery) از حالت تعلیق خارج شود.
شرکت Artuso Pastry Foods Corp. این شکایت را در ۲۹ ژوئیه ۲۰۲۵ مطرح کرد و مدعی شد اقدامات مورد اعتراض از اول نوامبر ۲۰۲۰ آغاز شده‌اند. این شرکت قصد دارد از طرف خریدارانی که محصولات مورد بحث را مستقیماً از متهمان در آمریکا و قلمروهای تحت حاکمیت آن خریداری کرده‌اند، نمایندگی کند. این پرونده مربوط به کاغذ لاینربورد، از جمله لاینربورد و کاغذ فلوتینگ (Corrugating Medium) و همچنین برخی محصولات بسته‌بندی نهایی، از جمله کارتن‌های کنگره‌ای است.
به گفته دفتر حقوقی Lowey Dannenberg، وکیل شاکی، آرتوسو مدعی است تولیدکنندگان چندین افزایش قیمت هماهنگ‌شده را اجرا کرده‌اند که موجب افزایش بیش از ۳۰ درصدی قیمت‌ها شده است. این رقم همچنان صرفاً یک ادعا از سوی شاکی است.
ادعاها از نظر دادگاه به حد کافی قابل‌قبول هستند
در این مرحله، دادگاه باید بررسی کند که آیا واقعیت‌های مطرح‌شده در شکایت، مبنای معقول و قابل‌قبولی برای ادعای وجود یک توافق غیرقانونی فراهم می‌کنند یا خیر. دادگاه در این مرحله هنوز درباره صحت ادعاهای مورد اختلاف یا مسئولیت شرکتها تصمیم‌گیری نمی‌کند.
رولند اعلام کرد که شکایت، شش مرحله افزایش قیمت را با جزئیات کافی شرح داده و مدعی شده است که چندین تولیدکننده، افزایش‌هایی با مبالغ و زمان‌بندی یکسان یا بسیار نزدیک به یکدیگر اعمال کرده‌اند. او همچنین ساختار متمرکز بازار و سایر شرایطی را که شاکی به آن‌ها استناد کرده بود، مورد توجه قرار داد.
متهمان دلایل اقتصادی مختلفی ارائه کردند؛ از جمله افزایش تقاضا در دوران همه‌گیری کرونا و تغییر هزینه مواد اولیه، به‌ویژه کارتن کنگره‌ای بازیافتی. با این حال، قاضی به این نتیجه رسید که این توضیحات در این مرحله برای رد احتمال وجود توافق ادعایی کافی نیستند.
شرکت International Paper نیز در گزارش مالی سه‌ماهه خود برای دوره منتهی به ۳۱ مارس ۲۰۲۶ اعلام کرده است که قصد دارد با جدیت از خود دفاع کند. این شرکت گفته است که برای پیش‌بینی نتیجه پرونده یا برآورد منطقی هرگونه مسئولیت مالی احتمالی، هنوز بسیار زود است.
این حکم چه چیزی را ثابت نمی‌کند؟
این حکم میان تعطیلی کارخانه‌ها و کاهش ظرفیت تولید مطرح‌شده در شکایت و سایر ادعاها تمایز قائل می‌شود. دادگاه معتقد است این ادعاها برای اثبات وجود یک توافق مستقل و قابل‌قبول برای محدود کردن تولید، که همه متهمان در آن مشارکت داشته باشند، کافی نیستند. با این حال، قاضی این موارد را به‌عنوان شرایطی در نظر گرفته است که می‌توانند از ادعای تبانی برای تثبیت قیمت‌ها حمایت کنند.
تمرکز بازار نیز به‌عنوان یک عامل زمینه‌ای مطرح شده است، اما به‌تنهایی نمی‌تواند ادعای وجود توافق را اثبات کند. بر اساس ادعاهایی که در حکم دادگاه خلاصه شده‌اند، متهمان در مجموع حداقل ۸۵ درصد از بازار محصولات مورد بحث را در اختیار دارند.
۱۰ شرکت و نهاد همچنان به‌عنوان متهم باقی مانده‌اند
متهمان این پرونده شامل International Paper، Georgia-Pacific، Greif، PCA، Pratt Industries، Smurfit Kappa North America و WestRock CP هستند. همچنین سه شرکت وابسته به کاسکیدز یعنی Cascades Inc.، Cascades USA Inc. و Cascades Holding US, Inc. نیز در میان متهمان قرار دارند.
شرکت Graphic Packaging International و شرکت Smurfit WestRock plc در سال ۲۰۲۵ به‌صورت داوطلبانه از این پرونده خارج شدند. با این حال، Smurfit Kappa North America و WestRock CP همچنان به‌عنوان متهم باقی مانده‌اند.
متهمان باید تا ۲۹ سپتامبر پاسخ خود را به شکایت ارائه کنند. پس از آن، طرفین باید تا ۵ اکتبر یک گزارش مشترک درباره وضعیت پرونده ارائه دهند و در آن، برنامه زمان‌بندی مربوط به فرایند کشف و بررسی اسناد و شواهد (Discovery) را پیشنهاد کنند.